India's Cultural Diplomacy and Tourism Initiatives

1. Exhibitions of Buddhist Relics 🛕
Objective: Strengthen cultural and spiritual ties with Southeast Asian nations.
Key Events:
Thailand (Feb-Mar 2024): Exhibition of relics of Lord Buddha and his disciples. Attracted over 4 million devotees.
Vietnam (May-June 2025): Exhibition of relics from Nagarjunakonda, Andhra Pradesh, during the Vesak festival. Attracted an estimated 1.8 crore visitors.
2. ASEAN-India Cooperation Framework 🤝
Context: Several Southeast Asian countries, which are part of ASEAN, have large Buddhist populations.
Key Initiatives:
ASEAN Cultural Heritage List: India is assisting ASEAN in a feasibility study to develop this list.
ASEAN-India Tourism Ministers' Meeting: An annual meeting to promote tourism collaboration.
ASEAN-India Tourism Year 2025: Declared to boost tourism. India has pledged a USD 5 million grant from the ASEAN-India Fund for related initiatives.
3. Other Diplomatic Initiatives 🌍
Mekong Ganga Cooperation (MGC):
Context: Under the MGC Action Plan (2019-24), MEA organized a 9-day tour of major Buddhist sites in UP and Bihar.
Participants: 50 delegates from Cambodia, Lao PDR, Thailand, Myanmar, and Vietnam.
High-Level Thai Delegation: A visit to Gujarat with Indian representatives starting June 2025 to enhance spiritual and cultural ties.
International Tourism Mart (ITM): To be held in Sikkim in 2025, it will include business networking for tourism stakeholders from the Northeast and global buyers, including those from ASEAN.
4. Ministry of Tourism Schemes 🏛️
Role: Primarily, states develop tourism sites. The Ministry of Tourism provides financial assistance through central sector schemes.
Key Schemes for Tourism Infrastructure Development:
Swadesh Darshan (SD) & Swadesh Darshan 2.0 (SD2.0): Focus on theme-based tourist circuits.
PRASHAD (Pilgrimage Rejuvenation and Spiritual, Heritage Augmentation Drive): Aims to develop and identify pilgrimage and heritage sites.
Challenge Based Destination Development (CBDD): A sub-scheme of Swadesh Darshan.
Special Assistance to States for Capital Investment (SASCI): Provides financial aid for tourism projects.

भारत की सांस्कृतिक कूटनीति और पर्यटन पहल
1. बौद्ध अवशेषों की प्रदर्शनी 🛕
उद्देश्य: दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों के साथ सांस्कृतिक और आध्यात्मिक संबंधों को मजबूत करना।
प्रमुख कार्यक्रम:
थाईलैंड (फरवरी-मार्च 2024): भगवान बुद्ध और उनके शिष्यों के अवशेषों की प्रदर्शनी। इसमें 40 लाख से अधिक श्रद्धालु शामिल हुए।
वियतनाम (मई-जून 2025): वैशाख उत्सव के दौरान आंध्र प्रदेश के नागार्जुनकोंडा से प्राप्त अवशेषों की प्रदर्शनी। इसमें अनुमानित 1.8 करोड़ आगंतुक शामिल हुए।
2. आसियान-भारत सहयोग ढाँचा 🤝
संदर्भ: आसियान के कई दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों में बड़ी संख्या में बौद्ध आबादी रहती है।
प्रमुख पहलें:
आसियान सांस्कृतिक विरासत सूची: भारत इस सूची को विकसित करने के लिए आसियान का सहयोग कर रहा है।
आसियान-भारत पर्यटन मंत्रियों की वार्षिक बैठक: पर्यटन सहयोग को बढ़ावा देने के लिए एक वार्षिक बैठक का आयोजन किया जाता है।
आसियान-भारत पर्यटन वर्ष 2025: पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए वर्ष 2025 को 'आसियान-भारत पर्यटन वर्ष' घोषित किया गया है। भारत ने संबंधित कार्यक्रमों के लिए आसियान-भारत कोष से 50 लाख अमेरिकी डॉलर की धनराशि देने की घोषणा की है।
3. अन्य कूटनीतिक पहलें 🌍
मेकांग गंगा सहयोग (MGC):
संदर्भ: MGC कार्य योजना (2019-24) के तहत, विदेश मंत्रालय ने उत्तर प्रदेश और बिहार में प्रमुख बौद्ध स्थलों की 9 दिवसीय यात्रा का आयोजन किया।
प्रतिभागी: कंबोडिया, लाओस, थाईलैंड, म्यांमार और वियतनाम से 50 प्रतिनिधि शामिल थे।
उच्च-स्तरीय थाई प्रतिनिधिमंडल: आध्यात्मिक और सांस्कृतिक संबंधों को मजबूत करने के लिए जून 2025 में गुजरात का दौरा।
अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन मार्ट (ITM): 2025 में सिक्किम में आयोजित होने वाले इस कार्यक्रम में पूर्वोत्तर क्षेत्र के पर्यटन हितधारकों और आसियान सहित वैश्विक खरीदारों के बीच नेटवर्किंग का अवसर प्रदान किया जाएगा।
4. पर्यटन मंत्रालय की योजनाएँ 🏛️
भूमिका: मुख्य रूप से राज्य सरकारें पर्यटन स्थलों का विकास करती हैं, जबकि पर्यटन मंत्रालय केंद्रीय योजनाओं के माध्यम से वित्तीय सहायता प्रदान करता है।
प्रमुख योजनाएँ:
स्वदेश दर्शन (SD) और स्वदेश दर्शन 2.0 (SD2.0): थीम-आधारित पर्यटन सर्किटों पर ध्यान केंद्रित करती हैं।
प्रशाद (PRASHAD): तीर्थस्थल और विरासत स्थलों के विकास पर केंद्रित है।
चुनौती-आधारित गंतव्य विकास (CBDD): यह स्वदेश दर्शन की एक उप-योजना है।
पूंजी निवेश के लिए राज्यों को विशेष सहायता (SASCI): पर्यटन परियोजनाओं के विकास के लिए राज्यों को वित्तीय सहायता देती है।